John Lenwood (Jackie) McLean

John Lenwood (Jackie) McLean (1931-2006)

John Lenwood (Jackie) McLean (Nueva York, 17 de mayo de 1931 – 31 de marzo de 2006; algunas fuentes señalan a 1932 como su año de nacimiento) fue un saxofonista (alto), compositor y educador estadounidense de jazz.
Su padre, John Sr., que murió en 1939, tocaba la guitarra en la orquesta de Tiny Bradshaw; tras su muerte, su educación musical fue continuada por su padrino, por su padrastro, propietario de una tienda de discos, y por varios profesores notables. Recibió también enseñanzas de vecinos como Thelonious Monk, Bud Powell y Charlie Parker. En su etapa en el instituto tocó en una banda con Kenny Drew, Sonny Rollins y Andy Kirk Jr. (el saxofonista tenor hijo de Andy Kirk).

Virtuoso del saxo alto, Jackie McLean (New York, 1932) tuvo en su casa la oportunidad de dedicarse a la música dado que su padre era guitarrista en el grupo de Tiny Bradshaw. Alumno de Bud Powell, con quien tuvo el privilegio de tocar en el mítico "Birland" en 1949, tuvo ocasión de colaborar con Sonny Rollins, Thelonious Monk, Kenny Drew y el hijo de Andy Kirk.

En 1951 trabajó con Miles Davis, con quien tuvo la oportunidad de debutar discográficamente. Entre 1955 y 1958 tocó con Charles Mingus, y con los "Jazz Messengers" de Art Blakey. Con esa magnifica preparacion, dio el paso de constituir su propio grupo en el que formaron inicialmente, Ray Draper, Mal Waldron, Doug Watkins, Art Taylor y ocasionalmente, Bill Hardman. Durante los años sesenta su trabajo tuvo unas connotaciones mas modernistas y pasó de un planteamiento netamente parkeriano, a una evolución mas propia del hardbop. Colaboró con el maestro, Ornette Coleman, con quien publicó un legendario álbum con Ornette tocando la trompeta: "New And Old Gospel", (Blue Note, 1967).

A finales de la década de los sesenta desapareció de los escenarios debido a su adición a las drogas. En ese ostracismo, se dedico a dar clases de música, convirtiéndose en un gran pedagogo del jazz. Reapareció en los años setenta con mas brío e intensidad que cuando se fue y colaboró grabando discos con Kenny Drew, Ron Carter, Hank Jones o el mismísimo, Tete Montoliu, quien formó parte de su grupo. Jackie McLean, en esta segunda etapa dio al jazz lo mejor de su música y tras su amplísima etapa con el sello Blue Note, donde dejó algunas obras maestras como el álbum "Let Freedom Ring" en 1962 o el extraordinario: "One Step Beyond" grabado en 1963; fichó por el selecto sello "Steplee Chase" y a partir de 1966 combina sus trabajos en ambos sellos.

Solista de gran valor y merito, con una excelente técnica y un agudo sentido del swing, Jackie McLean, ha aportado con sabiduría su granito de arena en la revalorización de esta música en el ultimo cuarto del siglo XX. Discípulo confeso del maestro Charlie Parker, de "Bird" ha heredado el fraseo rapidísimo y la riqueza de su línea melódica. McLean, es sin duda uno de los grandes herederos del bebop en la actualidad.

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Jackie McLean - Jacknife (1965)

1-On The Nile
2-Climax
3-Soft Blue
4-Jacknife
5-Blue Fable

Personnel: Jackie McLean (alto saxophone); Larry Willis (piano); Larry Ridley (bass); Jack DeJohnette (drums); Charles Tolliver. Recorded at Van Gelder Studio, Englewood Cliffs, New Jersey
on September 24, 1965.

Jacknife is the latest Jazz CD put out by the highly talented Jackie McLean who once again has delivered a brilliant collection of tracks. I’m confident Jackie McLean fans, and Jazz fans alike will be pleased with this one.
It's a rare day indeed that I get a CD from an artist that I can truthfully say does not have a bad track in the bunch. I'm more than happy to announce that’s exactly what I must say about this one. There simply is NOT a bad one in the bunch. No fillers here at all, with each song standing tall on it's own.
Jacknife has a pleasantly varied, mix of 5 tracks that are very well written songs by this clearly superb artist. With many of the songs displaying a lot of the kind emotion that makes for a really great listen. Clearly drawing from what I can only imagine are him own real life experiences. At different points touching on the most real emotions like love, and the pain of failed relationships can certainly be heard.
If you’re a Jackie McLean fan this is a CD your collection flat cannot be without. In fact, this is one of those CDs that you don’t even have to be a fan of McLean, or even Jazz to know is good. This is just good music. Period.
While this entire CD is outstanding the truly standout tunes are track 3 - Soft Blue, track 4 - Jacknife, and track 5 - Blue Fable.
My Bonus Pick, and the one that got Sore [...as in "Stuck On REpeat"] is track 1 - On The Nile. Great track!